Cykelhistorie

Vaskeøgte cykelhistorie-guf! De to mega-stjerner dominerede cykelsporten i 40erne og 50erne i det, der kaldes den italienske guldalder og delte en nation imellem sig. Coppi var verdensmanden, der blev hyldet i nord, mens Bartali var helten i det rurale Syditalien. I Italien var man, groft sagt, enten Coppist eller Bartalist.

Rivaliseringen mellem Fausto Coppi og Gino Bartali er legendarisk idag. Den startede i 1940, hvor den 20-årige Coppi, der ellers var ansat som hjælperytter for Bartali, tog den lyserøde førertrøje i Giro d’Italia det år og på intet tidspunkt i løbet gav den fra sig igen. De to stjerner bekrigede hinanden på landevejene i 14 år, indtil den 5 år ældre Bartali trak sig tilbage i 1954.

Anden Verdenskrig satte deres opgør på landevejene på pause. Fausto Coppi indrullerede i den italienske hær i 1943 og gjorde tjeneste i Nordafrika. Han blev taget som krigsfange af englænderne i april samme år.

Hjemme i Italien gik Bartali andre veje: han arbejdede for Modstandsbevægelsen og udnyttede, at han kunne levere beskeder og dokumenter mellem de forskellige modstandsenheder under dække af, at han var ude og træne.

Efter krigen fortsatte de to deres rivalisering ufortrødent og delte sejrene mellem sig. Bartali vandt Giroen for 3. gang i 1946 og sin anden Tour de France sejr i 1948, 10 år efter den første. I 1949 var det Coppis tur: Han vandt sit første Tour de France og Giro d’Italia det år og henviste i begge løb Bartali til andenpladsen. Derefter var magtbalancen vippet i hans retning, og Bartali måtte nøjes med sekundære placeringer i de store etapeløb derefter.

[læs mere om Coppi og Bartali]